Marco conceptual

Te explicamos qué es el marco conceptual, cómo se estructura, cómo hacer uno y ejemplos. Además, su importancia y sus diferencias con el marco teórico.

¿Qué es el marco conceptual?

El marco conceptual es un apartado de un trabajo de investigación en el cual se definen y delimitan los conceptos clave que serán empleados, y que son fundamentales para que el lector entienda e interprete correctamente el análisis y los resultados del estudio.

La finalidad del marco conceptual es establecer claramente a los ojos del lector (de la comunidad científica o académica) qué significan ciertos términos técnicos o básicos para el estudio, ya que, en ocasiones, puede haber términos ambiguos o con significados debatidos o cuestionados. De esta manera, el investigador se ahorra equívocos en la interpretación de su trabajo.

En algunos modelos metodológicos, el marco conceptual forma parte del marco teórico, mientras que en otros se ofrece aparte. También se lo suele incluir dentro del marco de referencia de la investigación. Todo marco conceptual requiere primero de la comprensión de los fundamentos teóricos de la investigación, es decir, de las teorías, reflexiones y abordajes críticos y filosóficos que sostienen el punto de vista del investigador.

Al igual que los antecedentes y el marco teórico (suponiendo que se trate como un ítem aparte), el marco conceptual implica realizar una revisión bibliográfica, con citas textuales, cuyo objetivo fundamental es establecer un consenso terminológico entre el investigador y sus lectores. Debe tratarse de un texto analítico, formal y delimitado por el objeto de la investigación.

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Estructura de un marco conceptual

Un marco conceptual puede ser estructurado del mismo modo en que se ordena un glosario, es decir, como una lista de términos con sus respectivas definiciones. Debe incluir el concepto y la definición, y puede admitir la referencia de la fuente de donde se extrae la información.

• Término 1. Explicación de la definición (puede o no incluir citas textuales o paráfrasis de fuentes de referencia). Comentario acerca de la forma en que se empleará en el trabajo.
• Término 2. Explicación de la definición (puede o no incluir citas textuales o paráfrasis de fuentes de referencia). Comentario acerca de la forma en que se empleará en el trabajo.

¿Cómo hacer un marco conceptual?

El siguiente esquema resume los pasos fundamentales para la escritura de un marco conceptual:

1. Seleccionar los términos clave de la investigación. Apuntar los términos que serán fundamentales en el desarrollo de la investigación y los que pueden generar confusión o tener definiciones ambiguas. Es decir, todos aquellos que sean esenciales para comprender correctamente los resultados de la investigación.
2. Hacer una revisión bibliográfica. Acudir a la bibliografía teórica, hacer una revisión general, extraer las citas que se utilizarán y exponer los conceptos clave que se tomarán en préstamo.
3. Detallar cada concepto. Redactar una explicación de cada concepto, procurando ser claro y objetivo. La meta es explicar qué significa cada uno, cuál es su importancia en el contexto de la investigación y de qué manera será entendido en su desarrollo. Si se considera necesario, citar la fuente de donde se ha extraído la información.
4. Organizar los términos clave a modo de glosario. Una manera clara y práctica de presentar los conceptos que se utilizarán en la investigación es ordenándolos en formato de glosario. Esto facilita su ubicación en caso de que se necesite aclarar un término más adelante.
5. Revisar el marco conceptual. Una vez culminada la escritura, conviene siempre revisar lo escrito para asegurarse de que no falten conceptos fundamentales y de que todo lo dicho sea claro, coherente y objetivo.

• Ver también: ¿Cómo hacer un marco conceptual?

Ejemplo de marco conceptual

En una investigación sobre el impacto de las redes sociales en la autoestima de los adolescentes, el marco conceptual debería incluir la definición de los términos más importantes del estudio. Por ejemplo:

• Adolescente. Se entiende por adolescente toda persona en una edad comprendida entre los 12 y los 18 años, tal como lo define la Organización Mundial de la Salud (OMS). Durante estos años, el adolescente atraviesa un conjunto de cambios físicos y psicológicos, así como en su forma de socializar.
• Autoestima. La autoestima es la valoración subjetiva que un individuo tiene de sí mismo y que puede ser tanto positiva como negativa, según la definición del sociólogo Morris Rosenberg.
• Redes sociales. Las redes sociales son plataformas digitales donde los usuarios pueden crear un perfil para conectar con otros usuarios e intercambiar y distribuir información (textos, imágenes, videos) entre sí. Para los fines de esta investigación, no consideraremos como redes sociales plataformas de mensajería instantánea como WhatsApp.

De esta manera, al finalizar el marco conceptual, estará totalmente clara la terminología de la investigación y los conceptos clave que se utilizarán en ella.

Importancia del marco conceptual

El marco conceptual de la investigación es fundamental para la construcción de un lenguaje propio de la investigación, o sea, para dejar en claro los conceptos fundamentales que se utilizarán.

La idea es que, tras su lectura, el lector tenga en claro a qué se referirá el investigador más adelante cuando utilice algún término técnico o en qué sentido empleará algún concepto tomado en préstamo de otro autor consultado. En los casos más simples, el marco conceptual hará las veces de glosario técnico.

Un trabajo de investigación sin un marco conceptual debidamente construido podría incurrir en ambigüedades y llevar a sus lectores a errores de interpretación. Por ejemplo, hacer un estudio sobre el impacto de las redes sociales en la autoestima de los adolescentes, pero no definir qué son las redes sociales, e incluir WhatsApp a la par de Instagram y TikTok.

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Diferencia entre marco conceptual y marco teórico

El marco teórico y el marco conceptual no se refieren necesariamente a lo mismo cuando hablamos de metodología de la investigación.

Un marco teórico es el fundamento de una investigación desde el punto de vista de la teoría y sus antecedentes. Esto significa que es el marco donde se inserta la revisión de un problema teórico, en relación con otros autores y teorías, así como con investigaciones previas sobre la misma materia.

El marco conceptual, en cambio, se centra en delimitar terminológicamente el lenguaje que se utilizará en la investigación, definiendo términos clave que pueden tener diferentes acepciones dependiendo de los autores. En este sentido, busca dar claridad y univocidad al lenguaje empleado durante la investigación.

A continuación, comparamos ambos términos con mayor claridad:

	Marco teórico	Marco conceptual
Definición	Exposición de las teorías y los antecedentes que sirven de base al estudio.	Definición de los términos clave del estudio.
Objetivo	Situar el tema de investigación dentro de una corriente teórica.	Delimitar los conceptos que se usarán en la investigación.
Contenido	Teorías y antecedentes de la investigación.	Definiciones, glosario de términos técnicos.
Función	Orientar la investigación, el análisis y la interpretación de los resultados.	Establecer un lenguaje técnico claro y unificado.

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Referencias

• Cortés, M. E. C. y León, M. I. (2005). Generalidades sobre Metodología de la Investigación (p. 105). Universidad Autónoma del Carmen.
• Daros, W. R. (2002). ¿Qué es un marco teórico? Enfoques, 14(1), 73-112.
• Reidl-Martínez, L. M. (2012). Marco conceptual en el proceso de investigación. Investigación en Educación Médica, 1(3), 146-151.
• Rivera-García, P. (1998). Marco teórico, elemento fundamental en el proceso de investigación científica. UNAM, 5.
• Sampieri, R. H. (2018). Metodología de la investigación. Las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta. McGraw Hill.
• Torrens, R. P. (2009). Marco teórico referencial de la investigación. Concepto y funciones. Revista Varela, 9(24), 45-61.